海碗本意是指青花边白瓷碗，由于一般较大，容量很大，最大的直径甚至可达一米，故以“海”形容。这种碗还体现出了老北京人的性格爽快、大方。是用来盛接饮食用的器皿，口大底小，碗口宽而碗底窄。下有碗足，高度通常为口沿直径的二分之一，多为圆形，极少方形。
碗作为人们日常必需的饮食器皿，碗的起源不可考证，不过可追溯到新石器时代泥质陶制的碗，其形状与当今无多大区别，即口大底小，碗口宽而碗底窄。中国人大多喜爱用碗作为饮食工具，而西方人更倾向于使用盘子。碗，可以取谐音“挽”字，意为挽留之意，可作为一种伴手礼，象征寓意较好。
