小年夜在北方地区是腊月二十三，在南方地区是腊月二十四，在江浙沪赣是除夕前一天，在南京地区是正月十五（元宵节）。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶。祭灶在我国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。
小年夜习俗：
1、扫年：扫年即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。南方人以腊月二十四为小年，称掸尘。北方人以腊月二十三为小年，称扫房。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。
2、祭灶：祭灶即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。宋代范成大所作的《祭灶诗》：古传腊月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。
