乙醇是可再生资源。通过含淀粉的农产品、谷类、薯类、淀粉植物根茎进行水解、发酵后的产物，使用后经过特殊方法处理可以进行二次使用。而且乙醇可以有效改善油品的性能和质量，降低一氧化碳、碳氢化合物等主要污染物排放，因此它也是非常优秀的清洁能源。
乙醇在常温常压下是一种易挥发的无色透明液体，低毒性，纯液体不可直接饮用。乙醇的水溶液具有酒香的气味，并略带刺激性，味甘。乙醇易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物。乙醇能与水以任意比互溶，能与氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多数有机溶剂混溶。乙醇可用于制造醋酸、饮料、香精、染料、燃料等，医疗上常用体积分数为70%~75%的乙醇作消毒剂。乙醇在化学工业、医疗卫生、食品工业、农业生产等领域都有广泛的用途。
