火柴杆上的头部和火柴盒上的摩擦面都比较粗涩，所以，当双方摩擦时会产生大量的摩擦热。这时摩擦面的红磷首先燃烧，在这种热的影响下，由于火柴杆头部的硫磺和产生氧的氯酸钾的分解，火柴便可燃烧起来。
火柴为什么一划就着?
火柴一划就着，这是因为火柴盒的侧面和火柴头里的药品都是容易发生化学变化而发火的——火柴盒的侧面涂有红磷，火柴头里主要有三硫化二锑和氯酸钾等。平时，这几种药品“埋伏”在各自的“阵地”上“按兵不动。”
当你把火柴头在磷面上一划，被摩擦的那一丁点儿红磷便立刻起火了。火星又引着三硫化二锑，氯酸钾受热也赶忙放出氧气支持它们的燃烧，火柴就点着了。火柴杆是用松木或白杨木做的，前端又浸透了石腊和松香，这样，火柴擦着后，火焰容易烧到火柴杆上去，着火的时间也能长一些。
火柴一划就着的关键是红磷的着火点比较低，只要稍微有一点儿热量(比如摩擦生的热)，就会使红磷的温度升高到着火点以上，红磷就开始燃烧，起到引火的作用。
“嚓”的一声，一根火柴划着了，这好像很简单。可是，这里边一连串的变化还真挺复杂呢!
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