大夫，是我国战国时代的一种官名。宋朝的时候，朝廷设置了太医局，专门给皇帝及皇亲看病。太医局里的医生也享有官街，有大夫、郎中等级别。后来，人们为了表达自己对医生的尊重，就把那些并非在太医局里的普通医生也称为“大夫”。
远在宋朝，医事制度和医学教育都有了相当的发展。负责管理医疗行政的官职很多。宋制翰林医官院医官就分七级，而官职就更多了，有二十二种，如：和安大夫、成和大夫、成安大夫、成全大夫、保安大夫、翰林良医、和安郎、保安郎、翰林医正、翰林医痊、翰林医令、翰林医诊、翰林医学……。所以，“大夫”就是当时医官的头衔。从那时起，人们也就称呼医生为“大夫”了。
宋以前，对医生的称呼较为复杂，一般根据其专科进行称呼，如食医、疾医、金疮医等。宋代始，南方习惯称医生为郎中，北方则称医生为大夫。相沿至今。
1、医生最早是对学习医学的人的称呼，。“医生”一词，始见于
《
唐六典》：“ 医生四十人”，即指学习医学的人。唐代置学习医，故有了“医生” 之称。医生还有大夫、郎中、杏林等别称。直至近代，医生才成为为业医生者之通称。
2、大夫是北方人对医生的尊称。大夫本是官名。三代时，天子及诸侯皆设之。分为上大夫、中大夫、下大夫 3 级。秦汉以来，有御史大夫、谏大夫、太中大夫、光禄大夫等名。清代文官阶自正一品至五品，亦称大夫。旧时，太医院专称大夫。加之唐末五代以后官衔泛滥，以官名称呼逐渐形成社会风气，所以，北方人尊称医生为“大夫”。为了区别于官名，将称医生为“大夫”的“大”读成 dài，而不读 dà。3、郎中是南方人对医生的尊称。郎中本是官名，即帝王侍从官的通称。其职责原为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣。战国始有，秦汉治置。后世遂以侍郎、郎中、员外郎为各部要职。郎中作为医生的称呼始自宋代。尊称医生为郎中是南方方言，由唐末五
代后
官衔泛滥所致。
4、坐堂医是在中药店中为患者诊脉看病的中医大夫。坐堂医源于汉。相传汉代名医张仲景曾作过长沙太守，每月的初一和十五他坐堂行医，并分文不取。为了纪念张仲景崇高的医德和高超的医术，后来许多中药店都冠以某某堂，并把坐在药铺里诊病的医师称为“坐堂医”。这种称呼一直沿用至今。
在我国古人的习惯上，不论笔记或小说里，大夫和郎中也略有区别。一般设馆治病的医生，都称为大夫；至于草药店或上街高喊包医奇难杂证的医生，却称为郎中。所以后来人们称呼医院的医生，多数叫大夫，而不叫郎中，就是这个缘故。
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