银杏俗称白果、公孙树，属裸子植物，最早出现于石炭纪，曾广泛分布于北半球的大陆之上，白垩纪晚期开始衰退。银杏最早出现在几亿年前，是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物，现在存活在世的银杏稀少而分散，和它同纲的所有其他植物皆已灭绝，所以银杏又被称为植物界的“活化石”。
银杏树被称为“活化石”，天然银杏树更是尤为珍贵，大家知道这是为什么吗？你知道最老的银杏树距今有多少年了吗？下面就来为大家一一解答。
银杏树为什么那么珍贵？
银杏俗称白果、公孙树，属裸子植物，最早出现于石炭纪，曾广泛分布于北半球的大陆之上，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，发生了第四纪冰川运动，地球突然变冷，绝大多数银杏类植物濒于绝种，唯有中国自然条件优越，银杏才奇迹般地保存下来。银杏最早出现在几亿年前，是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物，现在存活在世的银杏稀少而分散，上百岁的老树已不多见，和它同纲的所有其他植物皆已灭绝，所以银杏又被称为植物界的“活化石”。
目前，天目山、大别山、神农架等地区都有野生、半野生状态的银杏群落。毫无疑问，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的。由于个体稀少，雌雄异株，如不严格保护和促进天然更新，野生银杏树将会越来越少。
银杏可以吃吗？
银杏具有毒性，不可多吃或是直接生食，婴儿勿食，一般中毒剂量为10-50颗，儿童生吃7-15颗就会引起中毒。一旦出现中毒症状，要及时到医院就诊。即使是煮熟的银杏也不能多吃。
银杏中毒一般食用后约1-12小时发病。症状表现为发热、呕吐、腹痛、泄泻、呼吸困难等，甚至中毒严重的会死于呼吸衰竭。少数还可能出现感觉障碍和下肢瘫痪。
银杏叶片的功效与作用
银杏叶的功效在于：敛肺，平喘，活血化瘀，止痛。用于肺虚咳喘；冠心病，心绞痛，高血脂，抗凝固，有一定概率提高记忆力。
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