古人认为月神是嫦娥仙子居住的地方，月亮属阴，而太阳属阳，因此只有女人可以祭拜。另外古人还认为月神是嫦娥，是美女，男人如果祭拜，则是图谋不轨的表现，因此男人不能拜月。而传说中灶神是炎帝或祝融等神话人物化身的男性神，古人讲究男女授受不亲，因此女性去祭祀他，也是有违封建礼教的。
古人讲究封建礼法，八月十五拜月，小年祭祀灶神，但有“男不拜月，女不祭灶”的说法，为什么有这种要求呢？
一般认为，灶神是炎帝或祝融等神话人物化身的男性神，如果让女性祭灶的话很容易被灶王爷吸引住，会有出轨的兆头，这样的话，就有违礼制了，所以是不准女性来祭拜的。
从实际行为来看，女人祭灶也确是不雅的，行祭时必要扒开灰烬，将祭食埋入其中，女人如此“扒灰”，传出去是颇为难听的。
但是“女不祭灶”是为避男女瓜田李下之嫌一说，很可能是世人的一种想像。因为，灶神到底是男的还是女的，历史上一直存在争议，至少在早期灶神还是一位老妇，头上挽髻，“著赤衣，状如美女”。
灶神在民间的叫法多多，或称灶王，或称灶君，或称灶王爷，但在年画上出现的形象却是“灶公灶母”，这又传出一种信息，灶神是一对夫妻神。隋杜台卿《玉烛宝典》引《灶书》证明，“灶神，姓苏，名吉利，妇名搏颊”。如果灶神真是一对夫妻神，那又有说头了，难道后来“女不祭灶”是因灶母担心灶公有外遇，而闹出的“妻管严”风俗？
这是过去民间“性禁忌”的一种外延，是封建时代“男女授受不亲”礼俗在祭祀活动中的应用。
同样，与“女不祭灶”相对应的——“男不拜月”
“男不拜月”是说，男人没有妇女“拜月”的习俗。农历七月初七。相传是天上牛郎与织女在银河相会的日子，俗称“女儿节”，又称“乞巧节”。这天晚上，女性们都要竟相在阳台、庭院，陈设果品糕点，点燃香烛，向月祷拜，直至深夜。这是妇女的节日，男子汉大丈夫当然不应参与其中。
男不拜月的说法流行于全国各地。八月十五夜，男子多不叩拜月亮。清《燕京岁时记》：中秋节“惟供月时男子多不扣拜。故京师谚曰：‘男不拜月，女不祭灶。’”俗谓月亮属于太阳，月神嫦娥是女性。所以只能由妇女拜月。
在民间月亮多形容女子，有阴柔之美。而在父系社会中，男人则是家里的顶梁柱，承担家庭的责任，代表着阳刚与正气。关于嫦娥奔月的故事民间多有传说，嫦娥本是人们心中的女神，男人如果对其进行跪拜，那就是侮辱神灵的表现，这样嫦娥就会不高兴，所以男人是不能拜月的。
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