科学家经研究发现，人类的祖先在一开始并没有差异，肤色基本相同。只是到了后来，人们移居到不同的地区，为适应外界的环境才渐渐出现了肤色的差异。
皮肤的颜色取决于一种叫做黑色素的化学物质。皮肤里的黑色素越多，肤色就越深。肤色浅的人在阳光下呆久了，皮肤里会产生大量的黑色素，换句话说就是这个人被晒伤了。白化病患者的皮肤里没有黑色素，他们的皮肤通常是粉红色的，这其实是血液透过无色的皮肤呈现出的颜色。通常，白化病人的毛发也是白色的。所以患有白化病的人，从小就是一头白发。
黑色素是皮肤的保护伞。阳光中的紫外线会晒伤皮肤，甚至导致皮肤癌，黑色素像防晒霜一样，可以吸收阳光中的紫外线，保护皮肤免受进一步的伤害。皮肤中的黑色素越多，肤色就越深，吸收紫外线的能力也就越强。
人类皮肤的颜色，是进化过程中适应自然的结果。居住在赤道地区的非洲人，由于皮肤常常受到强烈日光照射，体内黑色素大量产生，所以，非洲人皮肤呈黑色。在高寒地光照少，所以，皮肤为白色。黄种人一般聚居在温带地区，阳光强烈的程度居中，黑色素也介于二者之间，所以皮肤的颜色也介于两种人之间。
综上，人类的祖先在一开始并没有差异，肤色基本相同。只是到了后来，人们移居到不同的地区，为适应外界的环境才渐渐出现了肤色的差异。
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