顾炎武
“天下兴亡，匹夫有责”这句话最早是在顾炎武的《日知录·正始》中提出的概念，背景是清军入关。原句是：“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”以八字成文的语型，出自梁启超。
明崇祯十七年，朱明王朝正处在岌岌可危之地，闯王李自成率领的农民起义军三月攻破京师，崇祯皇帝在紫禁城煤山吊死。一时朝野各方势力 蠢蠢欲动，相互勾结，更有吴三桂引清兵入关，李自成一怒为红颜与清兵开战，五月清兵占领京师，后清摄政王多尔衮进兵中原。于是大好河山满目苍夷，百姓流离失所，承受着战乱之苦。
清朝乃异族所建，非汉人政权，这时候的明朝皇族迁都南京，成为了南明，而异族占领京师惹恼了民间士子阶层，明朝遗老遗少甚为不愤，一些报国爱国之士往投南明弘光小朝廷，正是在这个时候，有一位大儒——顾炎武唱明“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣（语出《《日知录》正始一节）”。意为国家之事的兴亡，保护国家不致被倾覆，是帝王将相文武大臣的职责，与普通百姓无关；而天下大事的兴盛、灭亡，每一个老百姓都有义不容辞的责任。
关于顾炎武其人，学者尊称“亭林先生”，明末清初的思想家、文学家、史学家，启音韵训诂之学，晚年治经重考证，开清代朴学风气。从这一点来说，整个清初的训诂考证的学潮，就是顾炎武开启的，可见其学识和影响。而对于满清异族的反抗，也是伴随他一生的。
南明小朝廷形成后，他为朝廷出谋划策，并针对南明政权军政废弛及明末种种弊端，从军事战略、兵力来源和财政整顿等方面提出一系列建议；然而明朝天命所不归，在其准备启程往赴南京之时，南明又被清兵所灭，此时江南抗清义军纷起，顾炎武投笔从戎，加入了轰轰烈烈的反清复明的战斗中，终阻挡不了清八旗精锐，江南之地一再陷落；无奈回老家昆山，与友守城拒敌，城破两个弟弟被杀，生母手臂被砍断，嗣母绝食殉国；后因家仆之罪被捕入狱，又引出了一段“钱谦益白书收徒”的文坛异闻，体现了顾炎武光明磊落之胸怀。
45岁之后，六谒明孝陵，以寄故国之思；变卖家产，云游四海凭吊古战场。期间屡次拒绝清朝的征召，康熙二十一年正月初四意外上马失足，初九呕吐不止，后卒，享年七十。据万年历推算，康熙二十一年正月初九为（阳历2月15），后世以每年的这天为其祭日，昆山故居与北京报国寺故居“昭忠祠”飨祭不断。
在民国时期梁启超对顾炎武的推崇最高，被尊称“人师”，其《饮冰室合集》中他这样写到：“夫以数千年文明之中国，人民之众甲大地，而不免近于禽兽，其谁之耻欤？顾亭林曰：天下兴亡，匹夫之贱，与有责焉已耳！”至此八字句成，语意本出自顾炎武。
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