中国是一个极为注重礼法的国家，对比西方文化，孝道是中国传统文化最为显著的特征之一，但我们现在过的母亲节却是一个正宗的“洋节”。
母亲节的传统起源于古希腊。古希腊的母亲节并不是5月的第二个星期天，而是在1月8日，古希腊人向希腊众神之母瑞亚致敬。我们现在过得母亲节是来自美国，1907年，美国修女安娜.查维斯夫人发起向各界发起的呼吁，“但愿在某处、某时，会有人创立一个母亲节，纪念和赞扬美国与全世界的母亲。”这一呼吁开始受到政府冷遇，但孝毕竟是人性最根本的诉求之一，安娜的呼吁很快得到了普通民众的支持，并很快由最早的费城席卷美国各州，1914年，美利坚合众国国会正式命名5月的第二个星期日为母亲节，此后，母亲节便在各国开展。
重视孝道的中国古代为什么不设一个母亲节呢？
的确，中国古代特别为女性设定的节日并不多。但在非常讲究礼法的那个时代，对子女来说，只要在家，每天都是父亲节、母亲节，哪一天都得孝敬父母，尽孝道，只要在家，天天都要给父母请安，孝敬父母，关爱家长不只是一天纪念的事。中国没有专门的设定一个日子来纪念，没有用节日表达某种感情的传统，应该是更希望用中国传统的礼法来强化这种感情，比如儒家说的天地君亲师的道德约束等。
中国传统文化很重视“孝道”，中国古代把孝看作百善之首，在汉代，一个人如果“孝”是可以被推荐去当官的，这叫“举孝廉”，皇帝更是以“孝”治天下，汉代皇帝的谥号中就都有一个“孝”字，比如我们熟悉的汉武帝，就是“汉孝武帝”。
我们熟知的《弟子规》对子女的言行也进行了规范：“父母呼，应勿缓。父母命，行勿懒。父母教，须敬听。父母责，须顺承。冬则温，夏则凊，晨则省，昏则定，出必告，反必面。”子女在父母以及长辈面前不可大声说话、直呼其名，父母、长辈吩咐你坐、你才可以坐。在父母、长辈面前不可有大的动作。
在以前，不孝是最重的罪。“刑三百，罪莫重于不孝。”——《吕氏春秋》；在汉代，由于汉朝皇帝出了名的多孝子，当时“不孝罪”被判“弃市”，即直接拖到闹市斩首示众。汉代的选官也被称为的“举孝廉”，从汉惠帝开“举孝授官”之先河后，无论朝代如何更迭，“以孝选官”的现象承袭相沿，继续存在于历代选官的体系中。
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