腊月二十四正式进入小年，到了这一天，家家户户开始给家里做清洁大扫除，俗称“扫房子”。
扫尘日，即腊月二十四，所谓“扫尘”就是年终大扫除，家家户户清扫蛛网扬尘、清洗。虽说“二十四，扫尘日”，实际上从祭灶前后到年终，均为扫尘时间。中国一些地方，每年从小年（农历腊月二十三）起至除夕止，把这段时间都叫做“扫尘日”，也叫“迎春日”。
古人认为人的身上都附有一个三尸神，他像影子一样，跟随着人的行踪，形影不离。三尸神是个喜欢阿谀奉承、爱搬弄是非的家伙，他经常在玉帝面前造谣生事，把人间描述得丑陋不堪。久而久之，在玉皇大帝的印象中，人间简直是个充满罪恶的肮脏世界。
一次。三尸神密报，人间在诅咒玉皇大帝，想谋反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人间犯乱之事，凡怨忿诸神、亵读神灵的人家，将其罪行书于屋檐下。再让蜘蛛张网遮掩以作记号。玉皇太帝又命王灵官于除夕之夜下界，凡遇作有记号的人家，满门斩杀，一个不留。三尸神见此计即将得逞，乘隙飞下凡界，不管青红皂白，恶狠狠地在每户人家的屋檐墙角做上记号，好让王灵宫来个斩尽杀绝。正当三尸神在作恶时，灶君发觉了他的行踪，大惊失色，急忙找来各家灶王爷商量对策。于是，想出了一个好办法，于腊月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每户人家必须把房屋打扫得干干净净，哪户不清洁，灶王爷就拒不进宅。
大家遵照灶王爷升天前的嘱咐，清扫尘土，掸去蛛网，擦净门窗，把自家的宅院打扫得焕然一新。等到王灵官除夕奉旨下界查看时，发现家家户户窗明几净，灯火辉煌，人们团聚欢乐，人间美好无比。王灵官找不到表明劣迹的记号，心中十分奇怪，便赶回天上，将人间祥和安乐、祈求新年如意的情况禀告玉皇大帝。玉皇大帝听后大为震动，降旨拘押三尸神，下令掌嘴三百，永拘天牢。这次人间劫难多亏灶神搭救，才得幸免。为了感激灶王爷为人们除难消灾、赐福张祥，所以民间扫尘总在送灶后的腊月二十四开始，直忙到大年夜。
从此，人们为除难消灾，每到腊月二十三送灶神，腊月二十四起，至除夕夜迎灶神期间，必须扫尘除埃。时间久了，“腊月二十三送灶神，腊月二十四扫房子”便逐渐成为一种汉族民俗。
如今，腊月二十四扫房子，已不只是为驱邪避灾，祈福降祥了，而是发扬中国传统文化中，讲究卫生、减少疾病的良好习惯，寄托着人们通过大扫除，除旧立新的美好愿望，成为文明社会的一种新风尚。
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