味素是淀粉、糖蜜、醋酸、乙醇提炼出来的。淀粉、糖蜜、醋酸、乙醇可以生产谷氨酸，工厂会再将谷氨酸转化生产成味精。味素一般指味精，化学成分为谷氨酸钠，是一种鲜味调味料，易溶于水，其水溶液有浓厚鲜味。
味精与鸡精的区别：
味精是具有鲜味的物质，主要成分是谷氨酸钠，商品名为味精，又称味素。味精一般是用大米、玉米、小麦、甘薯等粮食作物进行微生物发酵后再提取、精制，得到符合国家标准的谷氨酸钠。鸡精是一种复合调味品，其主要的成分就是味精（含量40%）和盐。此外，鸡精中还添加了助鲜剂核苷酸、鸡肉提取物、淀粉、膨化剂、香精、色素等。少量核苷酸可以让味精增鲜二三十倍，但是生产的时候又加入了大量盐、淀粉等，因此鸡精的鲜味相对味精而言并没有提升多少，在实际使用的时候用量差不多。
