齐景公在位时，国力更加强盛，政治更加清明，在众多诸侯国中时屈指可数的大国。这不仅因为有开明的齐景公，还因为有着晏子的辅佐。
一次，一个人得罪了齐景公。齐景公大发雷霆，让人把那个人一段一段的再宰了。同时下令，谁都不许来求情，否则以同罪处死。
晏子听了后，卷起袖子拿起刀，做出一副凶狠的样子，并磨刀霍霍，揪住那人的头发，装出要亲自动手替齐景公解气的样子：“大王，我看了半天也不知从哪下手啊。史书上也好像没有记载。尧、舜、禹、汤、文王等贤明君主要肢解人时，到底是先砍的哪一部分呢？从哪一部分砍，才能做的像那些圣主们一样好呢？”
齐景公听了晏子的话，立即警觉，自己若要做个圣明君主，怎能用这么残酷的手段肢解人呢。所以就对晏子说：“好吧，我错了。”
晏子如果当时直言规劝，不但救不了那个人，甚至会火上浇油，还会牵连到自己，因为齐景公正在气头上，不一定听的进去。晏子反其道而行之，顺着齐景公的意图装作要杀那人，然后用行动警醒齐景公。
