少年楚庄王在险恶环境中成长，蛰伏沉淀，韬光养晦，从而三年不鸣，一鸣惊人。他现实以高超的政治智慧化解国家危机，继而一方面改革楚国内在政治体制，避免了贵族专权，体现王权的魄力；另一方面通过币制改革，繁荣经济，又重用贤相孙叔敖发展农业，楚国的国力，被极大的提升。志得意满的楚庄王欲代周而取天下，问鼎中原；在德不在鼎，周天子的王孙满充满智慧的回答征服楚庄王。明君贤臣，风云际遇，造就楚庄王的雄图霸业，也向世人展示了当时礼法精神的贵族文化；然而当一代雄主逝去，他所创造的盛世也很快光芒散去。
弭兵之盟，带来久违的和平。从晋楚争霸脱身而出，楚国的青铜文明达到了全新的高度；然而在以礼法精神为指导下的过度中原化的进程中，催生了楚国衰落的萌芽——向往奢侈，不思进取。弑君篡位的楚灵王，正是在此风气之下，以修建天下最为豪华的宫殿来彰显楚国盛世荣耀。盛世崩塌，只在一瞬，皇族叛乱，楚灵王最终自缢身亡。章华台开启了动乱的潘多拉之盒，楚国的霸业渐行渐远，名存实亡。而在楚国衰落的同时，近邻吴国却在楚人巫臣的引导下，遵循楚国曾经的足迹，迅速崛起，楚国正好成为其理想的猎物。
三万吴军精锐奇袭楚国，势如破竹攻入郢都。楚国全民皆兵，竭力死战。吴国一举灭楚的计划, 在楚人反抗的呐喊中，灰飞烟灭。而只知进、不知退的吴国由骤兴到灭亡，如同昙花一现。楚国在惊涛骇浪中逃过了灭顶之灾，迁都纪南城。楚昭王与楚惠王的反省自躬、励精图治，将楚国重新带入了伟大的中兴时代，进而为后世的强盛打下基础；终于至楚宣王和楚威王时期，疆域扩大，文化发达，楚国登上了盛世顶峰；然而产生畸变的政治制度如同狂风，能瞬间吹落所有的繁华。
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