凡好历史者，对于所谓中国历史上皇帝，都不会陌生，仁者见仁，智者见智，估计一百个人排名，就会有一百个结果。
01郭威
后周太祖郭威，字文仲，邢州尧山（今河北省隆尧县）人。五代十国时期后周王朝建立者。在位期间，崇尚节俭、虚心纳谏、改革弊政，促进北方地区的政治经济形势趋向好转。
郭威立国后，努力革除唐末以来的积弊，重用有才德的文臣，改变后梁以来军人政权的丑恶形象。他崇尚节俭，仁爱百姓，郭威的治国体制，是通过改革达到统一中国的目的。
他所进行的改革不仅是多方面的，而且收到了显着的效果。综合起来，主要包括：提倡节约俭朴；整顿吏治纲纪；减轻压迫和剥削；招抚流民，组织生产；治理河患，灌溉良田；准备统一，开展统一战争。郭威的政治、经济改革和统一战争，收到了显着的效果。在他的精心治理下，中国长期战乱的局面开始转向统一，开始显露出民富国强的迹象，为周世宗也为赵匡胤的事业打下了坚实的基础。
郭威深爱其妻，在其妻亡后，不再另娶皇后，一方面为了纪念忘妻，一方面也看到柴荣的确有才，所以把帝位传给了没有血缘关系的其妻侄柴荣。这一点在中国历史上是唯一的，历史证明他的选择是正确的。
02宇文邕
周武帝宇文邕，小字祢罗突，汉化的鲜卑族，祖籍代郡武川（今内蒙古武川西），生于同州武乡（今陕西大荔）。周文帝宇文泰第四子，南北朝时期北周第三位皇帝，宇文邕在位期间，一统北方，为后来隋朝的统一奠定了基础。同时摆脱鲜卑旧俗。整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。宇文邕生活俭朴，能够及时关心民间疾苦。
周武帝一生，致力于改革。他在父亲宇文泰励精图治的基础上，实行了一系列的改革措施。吸收均田上的汉族农民充当府兵，这是周武帝对府兵制所作的一项重大改革内容。他还注重广辟农田，兴修水利。所有这些改革措施，顺应了历史发展的要求，促进了生产力的解放，对当时经济的恢复，社会的安定，起了积极作用。
周武帝一生戎马倥偬，能和将士同甘共苦，身先士卒。他“锐情教习，至于校兵阅武，步行山谷，履涉勤苦，皆人所不堪……每宴会将士，必自执杯酒或手付赐物。至于征战之处，躬在行陈”，故“能得士卒死力”。周武帝不愧为南北朝时期的一代英主。
03苻坚
前秦世祖宣昭皇帝苻坚，字永固，又字文玉，小名坚头，氐族，略阳临渭（今甘肃秦安）人，十六国时期前秦的君主。惠武帝苻洪之孙、丞相苻雄之子。在位前期励精图治，重用汉人王猛，推行一系列政策与民休息，加强生产，终令国家强盛，接着以军事力量消灭北方多个独立政权，成功统一北方，并攻占了东晋领有的蜀地，与东晋南北对峙。
历史学家陈登原认为苻坚有四大善事：文学优良，内政修明，大度容人，武功赫赫。历观中国古代君王，真正能做到这四点的寥寥无几。苻坚与王猛君臣相得，明锐果决，想得到的一定要成功，豪俊不凡。但后来在伐晋的“淝水之战”中大败，自此一蹶不振，又遭到之前投降的鲜卑、羌人的背叛而出逃，最后被羌人姚苌所杀，终年48岁。
04柴荣
后周世宗柴荣，邢州尧山（今河北省邢台市隆尧县）人。五代时期后周第二位皇帝。祖父柴翁和父柴守礼是当地望族。从小在郭威家长大，谨慎笃厚，成为郭威养子。器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，沉重寡言。年轻时，曾随商人颉跌氏在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。郭威驾崩后，柴荣登基为帝。在位期间，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税。后周政治清明、百姓富庶，中原经济开始复苏。南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶等四州；南摧南唐，尽得江北淮南十四州；北破契丹，连克二州三关。
柴荣被史家称为”五代第一明君”。他15岁从军，24岁拜将，33岁称帝，不仅精明强干，而且节约简朴，赢得了广泛的拥戴。
以兵变方式夺取后周政权的赵匡胤，只不过延续了柴荣的统一进程，延续了后周经济和文化的发展。宋朝对待商业的态度、优遇文人的政策，均与这位商人出身、勤勉务实的君主有着直接关系。柴荣处理宗教问题的策略、发展商业和城市等方面的做为，不仅深深影响了有宋一代，而且开启了中国走向商业文明和市民文化的先声。
05王莽
王莽，字巨君，魏郡元城（今河北邯郸大名县）人，西汉权臣，新显王王曼长子、西汉孝元皇后王政君侄，篡夺皇位。新朝开国皇帝。王莽为西汉外戚王氏家族的重要成员，古代史学家以“正统”的观念，认为其人虽然谦恭俭让，礼贤下士，实际上却是沽名钓誉之辈。在朝野素有威名。西汉末年，在汉哀帝早亡、皇权旁落的情况下，王莽乘机窃取大权。代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。
王莽曾经使社会各阶层、各类身份的人都获得过实际利益，因而赢得了最广泛的支持。但在社会财富没有增加的情况下，这样的政策完全没有物质基础，只能加速国库的枯竭和财政崩溃。这些利益还诱发了得益者对王莽、对王莽改制过高的期望，一旦事与愿违，这些支持者马上会变为反对者。知识分子如此，其他阶级、阶层也会如此。
王莽称帝及其改制，是在特定历史条件下出现的特殊产物，是西汉末年以来各种社会政治、经济和思想矛盾的反映。王莽施行的各种政治、经济措施，虽然目的是要解决社会危机，维护其统治，但这些严重脱离实际的措施，既触动了豪强地主、富商大贾乃至一部分官僚的既得利益，也给广大下层百姓带来了巨大的干扰，进一步激化了西汉后期以来日益尖锐的社会矛盾，使他成为社会各个集团、各个阶层反抗的主要对象，成为众矢之的。
06李忱
唐宣宗李忱，唐朝第十六位皇帝（除武则天和殇帝李重茂外），唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟。李忱勤于政事，孜孜求治，喜读《贞观政要》。他在位期间，整顿吏治，并限制皇亲和宦官，将死于甘露之变中除郑注、李训之外的百官全部昭雪。对外关系上，击败吐蕃、收复河湟，安定塞北、平定安南。尤其是收复河湟，这是安史之乱后，唐对吐蕃的重大军事胜利之一。李忱在位时，国家相对安定繁荣，历史上把这一时期称之为“大中之治”。李忱性格明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，所以直至唐亡，百姓仍思咏他，称其为“小太宗”。
唐太宗以及他一手开创的贞观之治开启了唐代的盛世，而宣宗李忱的成就竟然能用太宗和贞观之治来形容，可见其不凡之处。二十年来的政治斗争经验锻炼了他的权谋智略，流落民间的非人待遇使他更加了解民间疾苦，这些都在李忱登基之后表现出来。
李忱在私事方面是极端的自律，甚至可以被称之为偏执。但他身上还有很多其它的优点，诸如多才多艺、生活节俭、喜爱读书等等。
07杨广
隋炀帝杨广，本名杨英，小字阿摐，弘农华阴（今陕西华阴市）人。隋朝第二位皇帝，隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗嫡次子。在位期间，修隋朝大运河，营建洛阳（东都）、迁都洛阳，改州为郡；改度量衡依古式；但频繁发动战争，例如征吐谷浑、三征高句丽，加之滥用民力、穷奢极欲，导致大规模农民起义，天下大乱，导致了隋朝崩溃覆亡。
其实真正的杨广，有出色的政治才干、文学才能、和战略眼光，完善科举制、开凿大运河都是遗惠后世千载的不朽功绩。但他刚愎自用、好大喜功的性格缺陷，不惜民力、急于求成的施政风格，令百姓苦不堪言，难以忍受，最终招致天下大乱，国家覆亡，身遭横死，被后继的李唐王朝贬称“隋炀帝"。其实这位中国历史地位最重要的君主之一，谈及中华第二帝国"隋唐盛世"时永远绕不过去的名字，真正庙号谥号，是大隋世祖明皇帝，可称“隋世祖”或"隋明帝"。
08李治
唐高宗李治，字为善，祖籍陇西成纪，唐朝第三位皇帝，唐太宗李世民第九子，唐高宗在即位之初，继续执行太宗制订的各项政治经济制度，李勣、长孙无忌、褚遂良共同辅政。由于高宗得了风眩病，眼睛无法看东西，就让武则天替他处理政务。武则天最后控制了朝廷大权，于是人们对唐高宗的昏庸就坚信不疑了。
从唐高宗去世到武则天称帝，共经历了7年时间，武则天的力量主要是在这个时期集聚起来的，而在此之前，武则天虽然预问朝政，但权力有限，不能左右朝政。
其实，高宗在位期间，由于他勤于政事，故而“百姓阜安，有贞观之遗风”，史称“永徽之治”。军事上，先后灭西突厥（657年）、灭百济（660年）、灭高句丽（668年）。高宗时期唐朝版图为最大，东起朝鲜半岛，西临咸海（一说里海），北包贝加尔湖，南至越南横山，维持了三十二年。
