起曹雪芹所在的曹家，历史书上有据可查的是，他们家曾世袭江宁织造一职。世袭说明恩宠，而江宁织造则足以说明皇帝对其的信任和重视。江宁织造是个什么样的差事，通俗点说，就是肥的留油的美差，如果硬是用红楼里的某个职务来进行类比的话，目测最接近的应该是黛玉的父亲林如海。正因为是肥差、是美差，所以康熙下江南的时候，六次里面有四次住在曹家。
有人曾经比较过康熙和乾隆的六次南巡，说比较起来康熙更像是巡查民间，而乾隆则像是带领一群皇室成员游山玩水。所以从理论上来说，乾隆本就比康熙更加耗费民力、物力和财力才对。但是比较有趣的是，乾隆后期南巡的时候，身边有一个随叫随到的财神爷，也就是和珅，但是康熙六次南巡的时候，身边可就没有和珅这样的人物了。但是，若适应要找一个人充当乾隆后期和珅的这样一个出钱筒的角色的话，那么一定非曹家莫属了。
历史上的曹家每一次为了接驾，都花了无数的银子。而这些银子虽然朝廷可以为之报销一部分，但是大头还是得曹家自己消化。但是就算干的是肥差、是油差，那个钱也不会像淌水一样淌出来，还是得以曹寅为代表的曹家想尽办法去折腾。康熙在曹家住的四次南巡，曹家接驾一共花了多少钱，历史书上没有证明描写，但是有一件事情却可以确定，就是曹寅过世的时候，任账上有300万两的亏空。
钱花到哪里去了？康熙作为皇帝自己也不是太糊涂，估计心里明镜儿似的，所以对于曹家根本没有那么大的斥责，只是命令他们限期补缴清楚。当然还有一种可能就是康熙一开始就认准了这个江宁织造是一个肥得流油的差事，所以才会很多次住在曹家。正所谓肥水不流外人田。只是如此大的亏空对曹家来说也不是太容易办，当然这些都是后话，重要的是，这个结果成为了曹家由盛而衰的转折点，甚至可以说曹家从这个时候开始就一蹶不振了。
也许红楼里面贾琏当时脱口而出的那句“这时候要是再能发个二三百万的财就好了”，看似无心，其实是当时曹家最为真实的写照。按照书中所描写的，那个时候的贾府已经迁居京城、南方只是留了一些老房子。与历史上曹家相对应的，应该就是曹家被第一次抄家、举家北上的时候。
