古人的早嫁风尚，一般女即及笄，男至弱冠，即女子满15周岁，男子20岁时，便得开始筹谋婚嫁。
其实，古人除了早嫁之风外，他们还流行近亲结婚，汉时的汉武帝刘彻和皇后陈阿娇便是表兄妹关系。在明清时期的小说话本中，簪缨世家中表兄妹的婚配现象屡见不鲜，如贾宝玉和林黛玉。
那么古人为什么会有这类婚嫁之风呢？为什么母亲在为自己的儿子选妻时会优先考虑自己兄弟家的女儿？这其实是容易理解的。
一来，兄弟姐妹结为儿女亲家，彼此知根知底，对互相的孩子了解也比旁人家的孩子更多。也更熟悉知晓外甥辈的家教处事人品，知道两个孩子的性格是否合适，从而更有利于年轻一辈婚后生活的幸福美满。
同时，秉承着亲上加亲的原则。
且即使未来新婚夫妇之间有了矛盾，多了一层亲戚身份的作为介质，也更方便双方长辈之间进行调解。
二来，世家大族之间经常靠联姻来巩固权力地位。这样几代之后，几家世族之间连络有亲，平辈之间大都有了亲戚关系，所以年轻一辈的联姻也往往都是近亲结婚。如《红楼梦》中的贾、史、王、薛四大家族，互通有无，荣损与共，扶持遮饰，俱有照应。
正因钟鸣鼎食的大家族间往往存在无数姻亲联系，藕断丝连。一个家族的势力背后往往有其他家族的身影，使得其社会地位更加稳定。
古时皇帝为了制衡朝权关系，纵使大族子弟有人为非作歹，或是感觉世族势力强盛到威胁了自己的统治地位。他们在动一个有底蕴的世族之前，即使尊为帝王，也往往需要思虑权衡良久，怕的就是牵一发而动全身，影响朝政稳定。
