一说春联来源于桃符，据《后汉书·礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”“郁垒”二神。二说起源于春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联，表达了中国劳动人民迎祥纳福的美好愿望。
世界纪录协会收录的世界最早的春联是：“三阳始布，四序初开。”这副春联记载在莫高窟藏经洞出土的敦煌遗书（卷号为斯坦因0610）上，该遗书记录十二副在岁日、立春日所写的春联。该联为排列序位中的第一副，撰联人为唐人刘丘子，作于开元十一年（723年），较后蜀主孟昶的题联早240年。“三阳始布，四序初开”打破了“新年纳余庆，嘉节号长春”的世界纪录，入选中国世界纪录协会世界最早的春联。
