中国传统名花中的兰花仅指分布在中国兰属植物中的若干种地生兰，如春兰、惠兰、建兰、墨兰和寒兰等，即通常所指的中国兰。这一类兰花与花大色艳的热带兰花大不相同，没有醒目的艳态，没有硕大的花、叶，却具有质朴文静、淡雅高洁的气质，很符合东方人的审美标准。在中国有一千余年的栽培历史。
中国人历来把兰花看做是高洁典雅的象征，并与梅、竹、菊并列，合称四君子。通常以兰章喻诗文之美，以兰交喻友谊之真。也有借兰来表达纯洁的爱情，气如兰兮长不改，心若兰兮终不移、寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘。1985年5月兰花被评为中国十大名花之四。
