自古以来，成大事者，必有众多杰出人才辅佐。天下的荣辱安危、治乱存亡，从来都不是个人的力量能决定的。古人很早就认识到了这一点，许多成语和比喻也因之出现并流传至今，如人们称忠正的大臣为肱骨之臣，把为国为民的人才称为国之栋梁，等等，这些都体现了人才的巨大作用。因此，许多帝王都不遗余力地招揽人才，力求通过杰出人士的辅佐成就自己的帝王大业。下面知识库小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
秦始皇也是这样一位帝王，为了完成秦国的统一大业，他广泛招揽、破格提拔了不少贤臣良将。这些人中，既有直言敢谏的诤臣，又有能言善辩的说客;既有治国安邦的策士，又有运筹帷幄的将领。在嬴政网罗的这一大批精英中，能力最全面、才华最耀眼、对秦国历史影响最为深远的，就是以一篇《谏逐客书》闻名天下的李斯。
李斯是楚国上蔡人，生于战国末年。年轻时，李斯做过掌管文书的小吏，本来李斯对自己的处境还算满意。改变李斯人生观的是《史记》中记载的这样一件事：有一天，李斯“见吏舍厕中，鼠食不洁，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。”这段话的意思是：有一天，李斯在厕所中，看到那里的老鼠吃的尽是些污秽的食物，如果有人或狗走近了，老鼠们还会被吓得逃跑。后来，李斯去公家的仓库时，发现那里的老鼠优哉游哉地吃着仓库里的粮食，人去了也不在乎，依旧在粮食堆上嬉戏，人们也不会刻意地去驱逐它们，它们丝毫不用担心被人或狗惊扰，活得十分滋润。看到这样的情况，李斯大发感慨：“一个人能不能成才，就像老鼠那样，看他处在什么样的环境里了!”
李斯想到，人的聪明才智本来就差不多，最终是富贵还是贫贱，完全是看自己能否选对环境并抓住机遇。从此，李斯决定做一只粮仓中的老鼠，一定要学好“帝王之术”，为自己争取到有利的生存环境。
战国时期，人人争名逐利，各国争夺人才。之前已有苏秦、张仪等平民将相出现，成为无数有志之士的表率。李斯也不甘寂寞，想干出一番事业来。他头脑十分灵活，深知要想成就大事业，必须有名师指引。于是，他辞去了在楚国的小吏之职，不远千里跑到齐国，拜荀子为师。
荀子是融儒法于一体的一代大师，提出了全面而实用的一整套政治思想体系。他自称儒家，但他不像孟子那样墨守成规，他对儒学进行了扬弃，最终提出了一系列很适合新兴地主阶级需要的学说。当时普遍认为，他的思想是“帝王之术”，十分适合统治者的口味和时代的要求。从各派弟子的际遇来看，荀子培养出了李斯和韩非两大弟子，并被最强大的秦国所看重。由此可见，荀子的思想、学识和政治学说，顺应了历史潮流，其实用性远在其他学派之上。
学业有成之后，李斯面临着重大的人生抉择。要到哪个国家，要为哪位帝王服务，是李斯反复思考的问题。经过对各国情况的分析和比较，李斯认为楚王昏庸，楚国没有前途，其他各国也都在走下坡路，只有秦国能成为养肥他这只老鼠的粮仓。
作好决定后，李斯就去向老师道别。
荀子问李斯：“你为什么要到秦国去?”
李斯回答说：“有合适的环境和时机，人才能干出一番事业。现在各国互相征伐，都在延揽人才，这正是立功成名的好时机。但其他国家都在走下坡路，只有秦王有雄心壮志，想要一统天下，因此我到那里更有机会崭露头角。人生在世，最大的耻辱就是地位卑下，最大的悲哀就是穷困潦倒。一个男子汉，处于卑贱穷困的地位是会被讥笑的。我不能忽视名利，更不能无所作为，所以我要到秦国干一番事业。”
说完这些，李斯告别了老师，西向入秦。
公元前247年，李斯到了秦国。此时的秦国，子楚刚刚去世，大权实际上掌握在了丞相吕不韦的手中，于是李斯就投到了吕不韦的门下担任舍人。吕不韦有三千门客，但李斯一经展现才华，就得到了吕不韦的器重，经吕不韦的推荐，李斯被任命为郎官，进入了朝廷，这样，李斯就有了接近秦王的机会。
一次，他对秦王说：“要想做成一番事业，就要抓住时机。穆公时秦国很强，但秦国没能完成霸业，这是因为当时时机不成熟。孝公时，周天子的地位一落千丈，诸侯连年互相征伐，秦国趁机强大起来。现在，经过了六代君王，秦国仍然是最强大的国家，您又如此贤德，现在消灭六国易如反掌，正是一统天下的最好时机，千万不能错过啊!一旦错过这个机会，六国中有国家再次强大起来，即使是黄帝那样的人物出现，恐怕也难以完成统一了。”
李斯还建议秦王从各国内部削弱它们。他提出：“诸侯名士可以下财者，厚遗结之;不肯者利剑刺之，离其君臣之计，秦王乃使良将随其后。”简单说来，李斯的办法就是把六国的人才挖到秦国，那些挖不过来的，就派人刺杀了或者离间了，总之不能让六国中那些有安邦之才的人在庙堂。而对于具体的灭六国的方案，他提出了“先灭韩，以恐他国”的吞并顺序。
秦王对李斯的这些建议十分赞赏，于是就提拔他为长史。从此，李斯就进入了秦国的决策层，成为秦王智囊团里的重要人物。
按照李斯的建议，秦国运用政治、军事、外交、间谍等手段，收买六国的重臣，刺杀它们的谋士，离间它们的君臣关系，六国的国力变得更加衰弱，而秦国却更加强盛。不久，秦王就因李斯出谋划策有功，拜他为客卿。
正当李斯步步高升，眼看就要实现自己的理想时，一件震惊秦国的间谍案发生了。这一间谍案的主谋就是郑国。
郑国是韩国人，是当时驰名列国的水利工程师。
韩国是战国七雄中最弱小的，又处于中部的四战之地，饱受兵祸。在嬴政继位前，秦国就表现出了一统天下的姿态。嬴政继位后，励志统一六国，韩国连年被秦国打，是最恨秦国最怕秦国但也是最无能为力的国家。但面对即将到来的灭国之灾，韩国还是想出了一条削弱秦国的“妙计”，以求能继续苟延残喘。
这条韩国人眼中的妙计就是派郑国去秦国修建郑国渠。韩国听说秦国喜欢大兴土木，就派郑国去游说秦人。郑国到了秦国后，建议秦国修一条连通泾水和洛水的运河用来灌溉。他的目的是想借修渠消耗秦国的人力、物力和财力，让秦国暂时无力东顾。
韩国的这条所谓妙计是典型的“坏心办好事”。郑国渠修成后，秦国的国力不仅没有被削弱，反而又有了关中这一块天府之国，最终秦国就是依靠关中和巴蜀两块宝地作为物资供应基地，平定了六国。
嬴政亲政后，迅速平定了嫪毐之乱，然后又铲除了吕不韦势力。不久，他就查出了郑国的间谍身份，郑国修渠的目的暴露了。这时正直嫪毐和吕不韦事件之后不久，嫪毐、吕不韦、郑国，这三个人都是外国人，都做了不利于秦国或秦王的事。因此，这件事情发生后，秦国朝野上下一片哗然，一批秦国的宗室大臣纷纷对秦王说：“各国来秦国的人，大抵是为了他们自己国家的利益来的，请大王下令驱逐一切来客。”
秦王听后，就下了一道逐客令，李斯自然也在被逐之列。
李斯边收拾行囊边向秦王上了名垂千古的《谏逐客书》：
“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉!向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
“今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也?必秦国之所生然后可，则是夜光之璧不饰朝廷;犀象之器不为玩好;郑卫之女不充后官;而骏马駃騠不实外厩;江南金锡不为用;西蜀丹青不为采。所以饰后官、充下陈、娱心意、说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪、傅玑之珥、阿缟之衣、锦绣之饰，不进于前;而随俗雅化，佳冶窈窕，赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也;郑卫桑间，韶虞武象者，异国之乐也。今弃击瓮而就郑卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也?快意当前，适观而已矣。今取人则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。
“臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强者士勇。是以泰山不让士壤，故能成其大;河海不择细流，故能就其深;王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓藉寇兵而赍盗粮者也。
“夫物不产于秦，可宝者多;士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益雠，内自虚而外树怨于诸侯，求国之无危，不可得也。”
李斯写这篇文章，一方面是有感而发，自己确实对这件事颇有感悟;另一方面，他在秦国的事业刚有起色就被驱逐，心有不甘。他上这篇文章是希望秦王能回心转意。
这篇《谏逐客书》，气势磅礴，论据充分，是秦代文学中少有的精品。而且，它言词恳切，切中秦国要害，有极强的感染力。因此，《谏逐客书》得以流传千古，并成为李斯的代表作。
李斯先举例说：“从前秦穆公用的由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支，都不是秦国人。但秦穆公用了这五个人，称霸了西戎。秦孝公重用的商鞅，秦惠王用的张仪，秦昭王得到的范雎，也都不是秦人，但四代王都是由于任用了他们，才创造了辉煌的业绩。客卿对秦国的发展作出了巨大的贡献，有什么对不起秦国的地方呢?
李斯还说，秦王的美女、好马、财宝也都是来自他国，为什么这些东西可用而客卿却要驱逐呢?难道大王只是看重珠宝，而对人才却不重视吗?这样做只能加强他国的力量，不利于秦国统一天下。
历史上普遍认为嬴政是个暴君，但这并不影响嬴政是个明君，明君与暴君，都只是秦始皇的一面而已。在对人才的任用上，嬴政大多数情况下都保持了清醒的头脑。这次也不例外。看完李斯的《谏逐客书》后，嬴政幡然醒悟，毅然接受了李斯的建议，立即下令取消逐客令，将李斯追回。李斯仍任原职，其他的客卿也都被请了回来。
不久，本来难免一死的郑国也趁机对秦王说：“韩国让秦国兴修水利，本来是为了消耗秦国让韩国多存在几年，但水渠修成后，秦国也将受益无穷，‘为秦建万代之功’”。秦王听后，觉得郑国的话也很有道理，就决定不杀郑国，让他继续指挥水渠的修筑工程。不久，著名的的郑国渠就诞生了，它使关中成为沃野千里的天府之国，对发展秦国的农业、对秦国统一战争中的后勤保障，都发挥了巨大的支持作用。
这次事件，是秦国最后一次排外行动。此后的秦国，坚持招揽外来客卿的传统并予以重用。正是有了这批贤能之士的辅佐，嬴政才能完成统一天下的大业。可以说，李斯为秦国保留了最重要的资源——人才，为秦国的进一步发展作出了不可磨灭的贡献。
李斯卓越的才华，不仅体现在政治上，在文学、艺术等领域，李斯也为秦国、为后世作出了巨大的贡献。
在文学上，李斯以散文见长。其文布局严密、纵横驰骋，既有实质，又有文采，往往文质互生。可以说，在秦代短暂的历史上，李斯是文学界的一枝独秀。鲁迅先生就曾称赞：“秦之文章，李斯一人而已。”
李斯的散文，流传于世的共有四篇，除《谏逐客书》是写于秦统一之前，其他三篇作品《论督责书》、《言赵高书》、《狱中上书》，都是作于秦统一后。由于身份地位、时代环境的变化，李斯的文风也多有转变。
作于秦统一之前的《谏逐客书》，有战国时代纵横家的风范。但秦始皇实施“以法为教、以吏为师”的文化专制政策后，李斯的文风也一改往日磅礴、华美的风格，变得质朴、深刻。尤其是秦二世继位后，秦国的形势、李斯的处境都不容乐观，此时李斯所作《论督责书》、《言赵高书》，都体现了他的文风和心境。当他受赵高诬陷后，他在狱中写下了为自己辩诬的《狱中上书》，该文用大量反语，深刻地表现出自己此时满腔怨愤的心情，感情激荡，有很强的感染力。
除散文外，李斯还善于碑铭。秦始皇一生曾五次巡行天下，除第五次始皇病逝外，其余四次都令李斯刻石纪念，四次下来累计有《泰山刻石》、《碣邪台刻石》、《东观刻石》、《碣石刻石》、《会稽刻石》等七篇碑铭流传。这些碑铭无一例外都是在为始皇歌功颂德。例如，始皇第四次巡游时，李斯作了《会稽刻石》：
“皇帝休烈，平一宇内，德惠攸长。卅有七年，亲巡天下，周览四方。遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。群臣诵功，本原事迹，追道高明。秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。初平法式，审别职任，以立恒常。六王专倍，贪戾慠猛，率众自强。暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。阴通间使，以事合从，行为辟方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，六合之中，被泽无疆。皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群物，考验事实，各载其名。贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女洁诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经。皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。黔首修洁，人乐同则，嘉保太平。后敬奉法，常治无极，舆舟不倾。从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。”
此文四言为一句，三句一韵，明显吸收了《诗经》中雅、颂的特点。这篇铭文，虽有呆涩之处，但整体看来十分庄重，气度恢弘。李斯作的这几篇铭文，是历史上最早的功德碑铭，为后世功德碑的撰写提供了范本，影响十分深远。《文心雕龙》中曾这样写道：“秦皇铭岱，文自李斯，法家辞气，体乏弘润。然疏而能壮，亦彼时之绝采也。”
此外，李斯还是书法的鼻祖。秦统一后，为贯彻秦始皇书同文的旨意，李斯对大篆字体进行了简化，整理出一套文字，以后就被称为秦小篆。他建议以秦小篆作为标准书写体，始皇同意后，下令在全国推行。小篆的出现，对汉字的规范化起了很大的推动作用，是汉字发展史上的一大进步，也是李斯对中国历史的又一大贡献。
