截止2022年，张家界有2个县，分别为慈利县和桑植县。张家界，原称“大庸”，因旅游建市，是中国最重要的旅游城市之一。张家界原本指的是张家界森林公园，由于风景优美，名闻全国，因而在1994年由大庸改名为张家界市。“界”在市域有两层含义：一是指领属界限，一是指高山。
张家界市的地层复杂多样，造化了当地的特色景观。主要有山地、岩溶、丘陵、岗地和平原等，山地面积占总面积的76%，其中最具特色的是石英砂岩峰林地貌，为世界罕见。
张家界地处北中纬度，属中亚热带山原型季风性湿润气候，光热充足，雨量充沛，无霜期长，严寒期短，四季分明，历年平均日照、气温和降水量分别为1440小时、16度和1400毫米左右，历年平均无霜期在216天至269天之间。
张家界境内有木本植物106科320属850种，脊椎动物146种。其中有国家级保护植物56种，国家级保护动物40种。
