“子规”指的是杜鹃鸟。子规，又叫杜宇、四声杜鹃、催归。它总是朝着北方鸣叫，六、七月鸣叫声更甚，昼夜不止，发出的声音极其哀切，犹如盼子回归，所以叫杜鹃啼归。这种鸟也叫子归。子规：四声杜鹃的别名,又名蜀魄、蜀魂、催归。传说为蜀帝杜宇的魂魄所化。常夜鸣，声音凄切，故借以抒悲苦哀怨之情。
杜鹃鸟
杜鹃鸟是杜鹃科鸟类的通称，主要是大杜鹃、三声杜鹃和四声杜鹃。有巢寄生现象。它属于林业益鸟。关于杜鹃的诗词歌赋很多，最典型的典故是望帝化杜鹃的故事。
大杜鹃叫声似“布谷、布谷”，所以又叫布谷鸟；三声杜鹃叫声似“米贵阳”，所以有些地方就叫它米贵阳；四声杜鹃又称子规鸟叫声似“快快割麦”、“割麦割谷”。杜鹃以昆虫为食，是着名的森林益鸟。如像松毛虫、毒蛾等其它鸟类都不敢吃，对杜鹃来说却是美味佳肴。
多数居住在热带和温带地区的树林中。大约三分之二的杜鹃，包括所有北美的种类，会筑巢且哺育自己的幼鸟；只有约三分之一的杜鹃以寄生的方式养育幼鸟。
