空气中含量最多的气体是氮气。空气中含有的气体主要有氧气、氮气、二氧化碳、稀有气体以及其他物质，其中氮气在空气中的成分里占78%，氧气在空气中的成分里占21%，二氧化碳、稀有气体、其他气体和杂质占据空气成分的比例过少，空气中稀有气体的体积分数大约在0.002%。
氮气是一种无色无味的气体，密度比空气小，熔点是63 K，沸点是77 K，临界温度是126 K，难于液化。氮气溶解度很小，常压下在283 K时，一体积水可溶解0.02体积的氮气。
氮气是难液化的气体。氮气在极低温下会液化成无色液体，进一步降低温度时，更会形成白色晶状固体。氮气化学性质很不活泼，在高温高压及催化剂条件下才能和氢气反应生成氨气；在放电的情况下才能和氧气化合生成一氧化氮。在生产中，通常采用黑色钢瓶盛放氮气。
氮气可以使粮食处于休眠和缺氧状态、代谢缓慢，可以防止食物发霉情况。氮也是一种营养元素，在多次加工的状态之下，可以成为化肥，应用在豆类植物上。
