海燕会飞，但是不会游泳。海燕其实是海燕科，是大概有20多种海鸟的总称，这些鸟类拥有着翅膀能够在天空中翱翔，但是并不能在水中游泳，它们通常在海面上觅食，累了会在树干、岩石上休息。
海燕是群聚性的鸟类，无论在营巢区或海上，多为小群或松散的群体活动，但也有些种类单独行动。一生都在海上生活，仅在繁殖时回到陆地。除了少数种类会在白天上陆外，大部分种类都在天黑之后才回巢，以减少掠夺者如海鸥、贼鸥、鸦和猛禽等的猎食。常见贴近海面飞行，敏捷如燕，有时双脚沾到水面，似在水上行走。偶尔冲入水中捕食，但很快又从水里跃出。
