公元960年，赵匡胤通过陈桥兵变建立了宋朝，并定都东京开封府。我们都知道每一个王朝的都城等级都要比地方高，而且当时宋朝的开封府尹都是位高权重的，今天我们就来探究一下包拯在担任开封府府尹时，为何会被加上“权知”二字?
首先我们要明白“权知”的定义是什么?按照现代的职位来看，“权知”就相当于副科级干部担任了某个部门的科长。权知是暂时的，也就是说包拯只是暂时担任开封府尹而已，他头顶还有真正的开封府尹呢。
为什么会出现这种现象呢?原来宋朝的开封府尹是为可能会即位的皇子准备的，为得就是让皇子在开封府尹这个位子上锻炼一下，因为开封府府衙相当于小朝廷，要管的事情非常多，而且接触的官员也是鱼龙混杂的，一般的官员根本就压不住京都内的皇亲国戚。所以当某位大臣被任命为开封府尹时，也只能被称为权知开封府。
那么当时都有哪些皇子担任过开封府尹呢?在陆游的《老学庵笔记》中就有记载：第一位开封府尹便是宋太祖赵匡胤的弟弟赵光义(即宋太宗)，其后是由赵匡胤的儿子赵廷美担任(赵廷美是宋太宗的皇位继承人)。在担任开封府尹的皇室宗亲中，有很多都是当时的皇位继承人，由此可见，他们未必都会将全部的心思放在处理开封府的公务上，所以就选择某一位有能力的大臣担任权知开封府。
但宋朝什么时候让文臣真正地出任开封府尹呢?这要从宋徽宗即位后说起，据历史记载，宰相蔡京于崇宁三年向宋徽宗提出建议：将权知开封府一拆为二，由皇子担任开封牧，再选文臣任职开封府尹，而开封府尹的品级位于六部尚书之下。
不过开封牧这个新的职位也只有宋钦宗这个倒霉皇帝一人担任过，因为我们都知道再往后就是历史上著名的靖康之耻，而南迁的宋朝直到灭亡时也没有能力再让东京作为自己的都城。至此，开封府尹一职早在北宋灭亡时就已成为了很多人不愿想起的回忆。
