人类第一颗人造卫星发射成功时间是1957年10月4日，由前苏联制造发射；而我国第一颗人造卫星“东方红一号”发射成功时间是1970年4月24日。人造卫星基本按照天体力学规律绕地球运动，但因在不同的轨道上受非球形地球引力场、大气阻力、太阳引力、月球引力和光压的影响，实际运动情况非常复杂。
人造卫星种类及用途：
科学卫星：送入太空轨道，进行大气物理、天文物理、地球物理等实验或测试的卫星如中华卫星一号、哈伯等。
通信卫星：作为电讯中继站的卫星，如亚卫一号。
军事卫星：作为军事照相、侦察之用的卫星。
气象卫星：摄取云层图和有关气象资料的卫星。
资源卫星：摄取地表或深层组成之图像，作为地球资源探勘之用的卫星。
星际卫星：可航行至其它行星进行探测照相之卫星一般称之为行星探测器，如先锋号、火星号、探路者号等。
