叶脉明显，侧脉纤细，自主脉向上斜出，在下部分叉。叶坚草质或草质，干后棕绿色或褐棕色，光滑。孢子囊群成1行位于主脉两侧，肾形，生于每组侧脉的上侧小脉顶端，位于从叶边至主脉的1/3处，囊群盖肾形，褐棕色，边缘色较淡，无毛。
原产热带和亚热带地区，中国华南各地山地林源有野生。常地生和附生于溪边林下的石缝中和树干上。喜温暖潮润和半阴环境，忌阳光直射。肾蕨是中国内外广泛应用的观赏蕨类，除园林应用外，肾蕨还是传统的中药材。肾蕨背面有大量孢子囊，用来繁殖后代。
生长习性
肾蕨喜温暖潮湿的环境，生长适温为16℃到25℃，冬季不得低于10℃。自然萌发力强，喜半荫，忌强光直射，对土壤要求不严，以疏松、肥沃、透气、富含腐殖质的中性或微酸性砂壤土生长最为良好，不耐寒、较耐旱，耐瘠薄。
