据史籍记载，唐宋时期自贡地区已逐步形成新年燃灯、元宵节前后张灯结彩的习俗。自贡地区灯会的成型是在明清时期，逐渐衍生为具有相对固定内涵，并在特定时段进行的有一定传承历史的大型民俗文化活动。清代依然保留着灯会习俗，即有“狮灯场市”“灯竿节”等活动。史料证明，清道光以后的灯会已崭露头角，其场景已甚为壮观。据史籍记载，清乾隆年，贡井贵州庙有办盂兰会之举。
自贡灯会文化特征：
自贡灯会以元宵节灯会最为著名，场面宏大，灯彩丰富异常。按类型分，自贡元宵灯彩主要包括工艺灯、座灯、组灯等几种。多表现民间传统、古典名著、神话故事等题材内容，具有大型、群体、联动的特点，成为中华民族彩灯文化中的一枝奇葩。自贡灯彩构思巧妙，制作精细，用料独特，瓷器餐具、玻璃瓶、蚕茧、细竹篾、扎染、丝绸等均可用为制作灯彩的原材料。传统制作技艺与现代科学技术相结合，制成的灯彩五光十色。
