雪绒花又名火绒草、薄雪草，为菊科火绒草属的多年生草本高山植物，地下茎粗壮，为短叶鞘包裹，有多数生的花茎和与花茎同形的根出条，无莲座状叶丛。茎直立，高5-45厘米，被长柔毛或销状毛。叶直立，条形或条状披针形，无鞘，无柄，两面被白色密绵毛。苞叶少数，矩圆形或条形，两面被白色或灰白色厚毛，多少开展成苞叶群或不排列成位叶群。头状花序大，3-7个密集，或有总花梗面排列成拿房状，总位半球形，被白色缩毛，冠毛基部稍黄。瘦果有乳头状突起或密粗毛。花期7-10月，果期7-10月。
雪绒花原产于欧洲的高海拔地区。是著名的高山花卉之一，被誉为阿尔卑斯山的名花。雪绒花约有40个种类，分布在亚洲和欧洲的阿尔卑斯山脉一带。这种花在阿尔卑斯山脉中通常生长在海拔1700米以上的地方，由于它只生长在非常少有的岩石地表上，因而极为稀少。
