牵牛花生于山坡灌丛、干燥河谷路边、园边宅旁、山地路边，或为栽培。顺应性较强，喜阳光充足，亦可耐半遮荫。喜暖和凉快，亦可耐暑热高温，但不耐寒，怕霜冻。喜肥美疏松土堆，能耐水湿和干旱，较耐盐碱。
牵牛花子发芽温度为20-30℃，一般在四月末五月初播种，按品种分行播在细沙土苗床中，湿度适中时大约10天左右萌发。大约再过10天左右，子叶完全张开。
牵牛盆栽时，待小盆中的幼苗长出两三片真叶后，此时根系已发展好，即可定植在中盆中，并预先加好底肥。牵牛花的根系发展需要温度，据日本研究者认为，用黑盆比用红盆吸热好。要经常转盆使阳光照射均匀，使根系发展完备。
