通常情况下,叶绿素的含量最多,其他色素的含量少,其他颜色完全被绿色掩盖住了,于是,叶子就显现出绿色来。另外,有些叶子呈红色的另一个原因是花青素沉积、叶绿素分解、消失的缘故。
叶绿素是高等植物和其它所有能进行光合作用的生物体含有的一类绿色色素。叶绿素有多种,例如叶绿素a、b、c和d,以及细菌叶绿素和绿菌属叶绿素等,与食品有关的主要是高等植物中的叶绿素a和b两种。
在叶绿体内,叶绿素可看成是嵌在蛋白质层和带有一个位于叶绿素植醇链旁边的类胡萝卜素脂类之间。当细胞死亡后,叶绿素即从叶绿体内游离出来,游离叶绿体很不稳定,对光或热都很敏感。