铁树喜暖热湿润的环境，不耐寒冷，生长甚慢，寿命约200年。在中国南方热带及亚热带南部树龄10年以上的树木几乎每年开花结实，而长江流域及北方各地栽培的苏铁常终生不开花，或偶尔开花结实。铁树的叶片以短小粗壮略带弯曲者观赏价值高。要使叶片短小粗壮而弯曲，水分和光照的作用显得极为重要。每年当苏铁茎顶茸毛绽开，新叶将要抽出时，要坚持停止浇水施肥，并给予尽量充足的光照，待到叶片展开、叶柄全部抽出后才能浇水，在此期间必须要防止雨淋，否则控水措施尽废。
为了提高铁树观赏价值，当茎干长至40~50厘米后，即应于春季剪除隔年老叶。每年第一次发叶，如觉叶片仍过于长大，可将其部分或全部剪去，如觉叶片展开度不够理想，过于合拢，也可将其全部剪去.并再次控肥控水，这样当年二次新叶长出就会短而舒展，成羊角状，从而使植株更完美，修剪时应尽量剪至叶柄基部，使茎干整齐美观。
