从铁矿石（即赤铁矿、菱铁矿、磁铁矿等）中提取生铁的2％至4.3％，然后在高温下用氧化剂氧化过量的碳和其他杂质。通常通过氧气顶吹转炉炼钢（吹氧）除去气体或炉渣，将其转化为含有0.03％至2％碳的钢，并且在炼钢过程中添加硅、锰和铝的合金作为脱氧即可。
严格地说，钢是含碳量在0.0218%-2.11%之间的铁碳合金。我们通常将其与铁合称为钢铁，为了保证其韧性和塑性，含碳量一般不超过1.7%。钢的主要元素除铁、碳外，还有硅、锰、硫、磷等。美国钢铁学会是用三位数字来标示各种标准级的可锻不锈钢的。其中：奥氏体型不锈钢用200和300系列的数字标示，例如，某些较普通的奥氏体不锈钢是以201、304、316以及310为标记，铁素体和马氏体型不锈钢用400系列的数字表示。铁素体不锈钢是以430和446为标记，马氏体不锈钢是以410、420以及440C为标记，双相（奥氏体－铁素体），不锈钢、沉淀硬化不锈钢以及含铁量低于50%的高合金通常是采用专利名称或商标命名。
