向日葵的变化，每天凌晨三点的时候，向日葵就已经面朝东方等着太阳升起。日出后，在阳光的照射下，它变得更加挺立，根据太阳的移动而逐渐调整花盘和叶子的朝向。等到中午，向日葵的花盘便朝着南方了。下午的时候，花盘会逐渐向西弯曲，到了傍晚，向日葵的花盘便朝向了西方。晚上没有日光，它的花盘会下垂，但植株依然挺立。
向日葵年生高大草本。茎直立，高1到3米，粗壮，被白色粗硬毛，不分枝或有时上部分枝。叶互生，心状卵圆形或卵圆形，顶端急尖或渐尖，有三基出脉，边缘有粗锯齿，两面被短糙毛，有长柄。头状花序极大，径约10到30厘米，单生于茎端或枝端，常下倾。
向日葵是喜光植物，光照越充足，生长越快。向日葵在开花期间对水的需求量会比平时有所增加，需要加大浇水量，如果在其花期缺水，会造成向日葵籽粒干瘪，影响它的产量。
