植物呼吸是指植物在有氧条件下，将有机化合物氧化，产生CO2和水的过程。进入长期贮存粮食和蔬菜的地窖里，有时会出现窒息现象，这是因为地窖的菜类和植物种子呼吸，吐出了大量的二氧化碳，人在地窖里得不到足够的氧气，所以会出现窒息。这种现象表明，植物的呼吸活动不仅伴随着整个生命代谢过程，被收获了的植物也会呼吸。
我们通常会把早晨的阳光、树林和空气，编织成一幅最健康、清新的画面。其实，此时的树林，由于植物永不停息的呼吸作用，空气中充满了二氧化碳。只有到了傍晚，污浊的空气才由于整整一天的光合作用而使周围充满令人舒适的氧气。
