三尺青锋，指剑。青，青色的，古代兵器最早用青铜器冶炼，后来才进入了铁器时代；在青天阳光照射下，锋利的宝剑闪烁着耀眼的光芒；又因为宝剑随身佩戴，太长了不灵便，多是三尺左右，称之为“三尺青锋”。那时候的一尺，是按照周朝的度量衡计算的；一尺，大约相当于现在的25厘米左右。
三尺青锋出自无名氏《抱妆盒》第三折：“刘娘娘不索把三尺青锋赐，寇夫人他自拣一搭金堦死。”亦省作“三尺锋”。古代的剑由金属制成，长条形，前端尖，后端安有短柄，两边有刃。现在作为击剑运动用的剑，剑身为细长的钢条，顶端为一小圆球，无刃。
中国在商代开始有制剑的史料记载，一般呈柳叶或锐三角形，初为铜制，当时通常是作为长兵器之下的辅助武器。
剑，早期是短剑，剑和刀一类，区别只在于单刃和双刃。剑又称“轻吕”、“径路”，“长铗”。长剑便于战斗，短剑利于护身。
