乌饭子也叫乌饭树、米饭树、乌饭叶、当梨等，是杜鹃花科、越橘属常绿灌木或小乔木，在中国主要分布在长江以南各省区、台湾省、广东、福建、华东地区、华中地区、华南地区至西南地区。
野生乌饭子主要生于丘陵地带或海拔400到1400米的山地，常见于山坡林内或灌丛中；乌饭子为喜酸性植物，喜湿润、怕积水、萌发力强，喜光耐旱、耐寒、耐瘠薄。
乌饭子也可用扦插方法进行繁殖。在春季取一年生刚刚木质化的健壮枝条，剪去下部叶片，在梅雨季节前扦插。插穗基部最好用吲哚丁酸或生根粉等溶液浸蘸处理。扦插基质可用河沙、蛭石、珍珠岩等，入土深度为插穗的1/3至1/2，插后需遮阴和喷水，约1个月左右即可生根，当年即可移栽或上盆。
