祖母，一指父亲的母亲，或称“奶奶”，为直系血亲。方言称谓有阿嬷、嬷嬷、嫲嫲（粤语称呼）、婆婆、阿婆、娭毑、娘娘、婻婻等。二指称呼与祖母同辈的妇女。如：伯祖母、叔祖母、姨祖母、姑祖母。祖母之称，古今通用，出自西汉礼学家戴圣的《礼记·丧服小记》。
中国古代以孝为先，李密侍奉祖母的故事十分有名。李密是三国时蜀汉的小官。蜀汉灭亡后，晋武帝非常看重他的才华，让他做太子侍从官。李密不愿远离与自己相依为命的祖母，便写信给皇帝，信中说：“我自幼是孤儿，祖母刘氏怜悯我，把我抚育成人，现在她年老多病，经常卧床不起，离不开我的照顾。承蒙您厚爱让我做官，我实在为难，没有祖母，我不会有今天，无人为她养老送终。”这就是著名的《陈情表》。晋武帝看了这封信，嘉奖他孝敬的真诚，答应了他的要求。直到李密为祖母送终以后，才外出做官。
