嵩阳书院是古代高等学府，是中国四大书院之一。嵩阳书院建制古朴雅致，中轴线上的主要建筑有五进，廊庑俱全。嵩阳书院因其独特的儒学教育建筑性质，被称为研究中国古代书院建筑、教育制度以及儒家文化的“标本”。
书院是中国封建社会特有的一种教育组织，在中国古代教育史上占有重要而又独特的地位，具有举足轻重的影响。嵩阳书院是中国古代四大书院之一，是书院中的佼佼者，对传播中华民族传统文化和培养造就人才发挥了重要的教育作用。
历史上嵩阳书院以理学著称于世，以文化赡富，文物奇特名扬古今。嵩山地区自古就是儒家学派活动的重要地区，这里有嵩阳书院、颍谷书院、少室书院、南城书院、存古书院，其中最显赫的为嵩阳书院。“书院嵩高景最清，石幢犹记故宫名。山色溪声留宿雨，菊香竹韵喜新晴。初来岂得无言别，汉柏阴中句偶成。”
历史沿革
嵩阳书院在历史上曾是佛教、道教场所，但时间最长最有名气的是作为儒教圣地。嵩阳书院初建于北魏太和八年(公元484年)，名为嵩阳寺，为佛教活动场所，僧待多达数百人。
隋大业年间(605—618年)，更名为嵩阳观，为道教活动场所。
唐弘道元年(公元683年)高宗李治游嵩山时，闭为行宫，名曰“奉天宫”。
五代后周时(公元951-960年)，改为太乙书院。
宋景祐二年(公元1035年)，名为嵩阳书院，此后一直是历代名人讲授经典的教育场所。
宋初，国内太平，文风四起，儒生经五代久乱之后，都喜欢在山林中找个安静的地方聚众讲学。登封是尧、舜、禹、周公等曾经居住过的地方。据记载，先后在嵩阳书院讲学的有范仲淹、司马光、程颢、程颐、杨时、朱熹、李纲、范纯仁等二十四人，司马光的巨著《资治通鉴》第9卷至21卷就是在嵩阳书院和崇福宫完成的。号称“二程”的程颐、程颢在嵩阳书院讲学10余年。名儒景冬，曾就读于嵩阳书院，中进士后，曾九任御史。从此嵩阳书院成为北宋影响最大的书院之一。
嵩阳书院是宋代理学的发源地之一，宋代理学的“洛学”创世人程颢、程颐兄弟，司马光、范仲淹曾在嵩阳书院讲学，且司马光巨著《资治通鉴》的一部分是在嵩阳书院撰写。明末书院毁于兵火，历经元、明、清各代重修增建，鼎盛时期，学田1750多亩，生徒达数百人，藏书达2000多册如《朱子全书》、《性理精义》、《日讲四书》九经等。清代末年，废除科举制度，设立学堂，经历千余年的书院教育走完了科举历程。但是书院作为中国古代教育史上一颗璀璨的明珠，永远载入史册。康熙辛卯年，全省在开封选拔举人，录取名额一县不足一人，但登封就中了五个。清高宗弘历于乾隆十五年(公元1750年)十月一日游嵩阳书院时曾赋诗以赞。
嵩阳书院经历代多次增建修补，书院内建筑布局保持着清代前的风格，现存殿堂廊房五百余间，由五进院落组成，院中有先贤祠、先师殿、三贤祠、丽泽堂、藏书楼、道统祠、博约斋、敬文斋、三益斋等建筑。首为先师祠，供奉与书院有关的先师先贤，其后为讲堂，讲堂后为道统祠，最后是藏书楼。两侧配房原为“程朱祠”、书舍、学斋等。院内廊房墙壁上镶嵌有历代文人墨客题字，其内容书法各具特色。西偏院有清代嵩阳书院教学考场部分建筑。
1936年9月，蒋介石赴洛阳过五十岁生日前，来到嵩山游览，随行商震、张静愚、钱大钧等人。游嵩阳书院时，见此处群山环绕，环境幽静，唯近处山野水源缺乏，当即命河南省建设厅长张静愚调机井队，在嵩阳书院内凿一眼百米深井，名为蒋公井。这是嵩山有史以来的第一眼深机井，现存完好。
1961年中华人民共和国国务院列为中国重点文物保护单位。
2006年12月5日，嵩山古建筑群，包括嵩阳书院作为河南省唯一一处独立项目被国家文物局列入中国世界文化遗产预备名单。
2009年，古老的嵩阳书院再放华彩，成立郑州大学嵩阳书院，为传承中华民族优秀的国学文化做出新的贡献。
2010年3月9日，嵩山历史建筑群是2010年国务院确定的中国唯一世界文化遗产申报项目。2010年8月1日，嵩阳书院作为“登封‘天地之中’历史建筑群”的子项目，被联合国教科文组织正式列入世界文化遗产名录。
主要景点
大唐碑
全称为“大唐嵩阳观纪圣德盛应以颂碑”，唐天宝三年(公元744年)刻立，碑高9.02米，宽2.04米，厚1.05米，碑制宏大，雕刻精美，通篇碑文1078字，内容主要叙述嵩阳观道士孙太冲为唐玄宗李隆基炼丹九转的故事。李林甫撰文，裴迥篆额徐浩的八分隶书。字态端正，刚柔适度，毛法遒雅，是唐代隶书的代表作品，大唐碑重80多吨，仅碑帽就有10多吨重。在民间，“智立唐碑”这个充满智慧的传说故事，吸引了成千上万的人们，成为品赏大唐碑的重要内容之一。
三大将军
嵩阳书院内原有古柏三株，西汉元封六年(公元前110年)，汉武帝刘彻游嵩岳时，见柏树高大茂盛，遂封为“大将军”，“二将军”和“三将军”。
大将军柏树高12米，围粗5.4米，树身斜卧，树冠浓密宽厚，犹如一柄大伞遮掩晴空。二将军柏树高18.2米，围粗12.54米，虽然树皮斑驳，老态龙钟，却生机旺盛，虬枝挺拔。树干下部有一南北相通的洞，好似门庭过道，树洞中可容五、六人。两根弯曲如翼的庞然大枝，左右伸张，形若雄鹰展翅，金鸡欲飞。每当山风吹起，枝叶摇动，如响环佩，犹闻丝竹之音。三将军柏毁于明末。
关于将军柏树龄一直是个神秘的话题。该树从受封至今，已有二千多年的历史，赵朴初老先生留有“嵩阳有周柏，阅世三千岁”的赞美诗句。经林学专家鉴定，将军柏为原始柏，树龄有4500年，是中国现存最古最大的柏树
石刻
嵩阳书院明代石刻"登封县地图"，刻于万历癸巳年(公元1593年)，图上详细刻制着嵩山地区名胜古迹的分布情况和山川、河流、道路、村镇等名称，是登封文物分布图，又是登封县地图。登封县文物名胜尽管志书都有记载，但用地图形式直接描述的，仅此一块登县石刻地图。这块石刻地图轮廓清楚，位置准确，一览此图，对登封县的全貌和文物分布一目了然。明代石刻登封县图是难得的艺术珍品，也是研究登封地理、文物和历史不可多得的宝贵资料。
书院建筑
嵩阳书院基本保持了清代建筑布局，南北长128米，东西宽78米，占地面积9984平方米。中轴建筑共分五进院落，由南向北，依次为大门，先圣殿，讲堂，道统祠和藏书楼，中轴线两侧配房相连，共有古建筑108间，多为硬山滚脊灰筒瓦房，古朴大方，雅致不俗，与中原地区众多的红墙绿瓦，雕梁画栋的寺庙建筑截然不同，具有浓厚的地方建筑特色。
大门对联：
近四旁，惟中央，统泰华衡恒，四塞关河拱神岳
历九朝，为都会，包伊瀍洛涧，三台风雨作高山
二程手植槐
树高19.5米，围粗4米。虽然树干嶙峋，中空外实，槐冠却丛拨阴浓，新枝簇簇。树姿优美，老而不衰，历史源远远流长。北宋神宗熙宁，元丰年间(1068——1085年)著名理学家程颢，程颐到嵩阳书院讲学时，亲手栽种槐柏多株，装点院景。
中岳嵩阳寺碑
东魏孝静帝天平二年(535年刻立。一面镌刻94窟佛像，另面上部刻大佛龛，内作一佛二菩萨三弟子，龛楣浮雕的飞天童子诸像及碑侧图案，颇为精致，为中原石刻艺术中的上乘之作。
杏坛
清初中州著名学者耿介主持倡兴嵩阳书院，循孔杏坛讲学旧说，在地除地为坛。讲学期间坛上古杏树一株，传为耿介手植，今石护坛，周匝平台栏杆，恢复旧貌。
《登封县图》碑
嵩阳书院现存唐至清代碑碣70条品。
明神宗万历年(1593年)登封知县陈国章主持刻制。碑高1.05米，宽0.86米，厚0.2米，平首方趺。图中详细而形象地表示出明代嵩山地区80我处文物古迹和风景名胜的分布情况，并描绘出登封县的山川河流，道路村镇和四至地界的名称等。虽然距今有400多年的历史，字迹清楚，线条明晰。有人形容“一览此图，即可囊括登封，卧游中岳”。
《登封县图》碑是以写景画法，运用平线浅雕手法刻绘而成的。据测绘部门科学测定，其比例为1:40000。它既是明代登封的文物分布图，风景游览图，又是地理位置图。
