查干湖湿地形成的条件有自然因素也有人为因素，查干湖历史上是嫩江的主河道的一段，由于地质运动等原因，嫩江改道东移，而查干湖所处地域地势平坦，河流摆动造成的泥沙淤积等原因导致排水不畅，于是就形成了查干湖这一自然湖泊。
查干湖国家级自然保护区位于吉林省西部地区，跨大安、乾安和前郭三县（市），主体部分位于前郭县境内。保护区属于内陆湿地和水域生态系统类型，总面积为506.84平方公里，另设外围保护带面积为146.66平方公里。
查干湖水域面积为420平方公里，由查干湖、新庙泡、云字泡等湖泊组成，蓄水量7亿立方米，是中国七大淡水湖之一，也是吉林省最大的内陆湖泊。
保护区是典型的以保护半干旱地区湖泊水生生态系统、湿地生态系统和野生珍稀、濒危鸟类为主要对象的自然保护区。查干湖湿地是湖泊、沼泽、沼泽化草甸多种不同湿地生态系统复合体，是温带草甸草原以浅水湖泊为核心湿地生态系统的典型代表，也是中国东北地区重要湖群湿地之一。
