蝴蝶在幼虫期是害虫，成虫期是益虫。蝴蝶在幼虫阶段，大部分以植物的叶子为食，因此对农作物危害较大，故而这一时期的它们就是害虫，而到了成虫期，大部分的蝴蝶会为植物传播花粉，维持生态平衡，美化了大自然，这一时期的它们就是益虫。蝴蝶是昆虫纲，类脉总目，鳞翅目中一类昆虫的统称。
蝴蝶被誉为“会飞的花朵”，是一类非常美丽的昆虫。蝴蝶大多数体型属于中型至大型，翅展在15~260毫米之间，有2对膜质的翅。体躯长圆柱形，分为头、胸、腹三部分。体及翅膜上覆有鳞片及毛，形成各种色彩斑纹。
蝴蝶属完全变态昆虫，一生需要经历卵、幼虫、蛹和成虫四个发育阶段，前三个发育阶段常被称为幼期。蝴蝶的卵从离开母体至成虫性成熟为止的发育过程称为生命周期或生活史，通常这样的一个过程称为一个世代。
蝴蝶是昼出性昆虫，其活动都在白天，飞行姿态和速度因种而异。蝴蝶分布于世界各大区，而以新热带区、印澳区、非洲热带区等地种类最多。
