螳螂是益虫，因为螳螂是农业害虫的重要天敌，可以捕食棉蚜虫、黄粉虫、菜青虫、金龟子、红铃虫、土元、苍蝇、玉米螟、菜螟、蚱蜢等60多种害虫的成虫和幼虫，而且螳螂是蝗虫的死对头。螳螂是一种肉食昆虫，有保护色，广泛分布在热带、亚热带和温带的大部分地区。
螳螂属于渐变态昆虫。若虫经8～9龄发育为成虫，通常一年完成一个世代，以卵越冬，卵鞘附着于树枝、竹枝、草茎、石块等物体上，不同种的螳螂对附着的物体具有选择性。
常见的几种螳螂，在华北、华东地区均为1年1代，长江以南少数地区1年2代。以卵在卵鞘中越冬。一般5、6月卵孵化。孵化期：雌若虫一般为7-8龄，雄若虫6-7龄，8月上中旬开始出现成虫，成虫羽化后10余天开始交配。螳螂成虫一般在9月上中旬开始产卵9月下旬开始死亡。个别成虫可活到10月底至11月初。
螳螂的生活周期均在一年内完成，一生中经过卵、若虫、成虫三个发育阶段，故属于不完全变态类的渐进变态。若虫期脱皮7-11次，经8-12龄后到达成虫期。年龄的增减受环境和食物多少的影响。
