椰子原产于亚洲东南部、印度尼西亚至太平洋群岛，中国广东南部诸岛及雷州半岛、海南、台湾及云南的热带地区均有栽培。
椰子分为高种椰子和矮种椰子，高种椰子植株高15~30米，基部膨大，异株授粉，7~8年开始结果，含油率高，经济寿命长达70~80年。矮种椰子植株仅高5~15米，自花授粉，3~4年开始结果，果小而多，椰肉薄、软，含油率低，经济寿命30~40年，主要作水果、杂交亲本和观赏用。
椰肉可榨油、生食、作菜，也可制成椰奶、椰蓉、椰丝、椰子酱罐头和椰子糖、饼干。树干可作建筑材料，叶子可盖屋顶或编织，椰子树形优美，是热带地区绿化美化环境的优良树种。
