智慧牙指智齿。智齿也叫第三磨牙,有一些地方会把智齿称为智慧牙。智齿是指人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙,从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。由于它萌出时间很晚,一般在16~25岁间萌出,此时人的生理、心理发育都接近成熟,有“智慧到来”的象征,因此被俗称为“智齿”。
智齿生长方面,个体有很大差异,通常情况下应该有上下左右对称的4颗牙,有的少于4颗甚至没有,极少数人会多于4颗。萌出的年龄差异也很大,有的人20岁之前萌出,有人40、50岁才长或者终生不长,这都是正常现象。
随着人类食谱的逐渐精细化,牙床变窄,而智齿位于牙弓的最后,萌出时间又是最晚,因此有时智齿萌出缺少足够的空间,就会出现智齿不萌出、部分萌出或者异位萌出的情况。还有些人,先天就没有智齿的牙胚,也就不会萌出智齿。
智齿一般有助咀嚼的作用,能够让食物充分的咀嚼,对于消化也能够起到一定的辅助效果,本来是应该长的,只是因为人的饮食结构变化和牙床位置不够,才导致有些人长而有些人不长,最后成了可有可无的牙齿。