罂粟是一年生草本，无毛或稀在植株下部或总花梗上被极少的刚毛，高30-60（-100）厘米，栽培者可达1.5米。主根近圆锥状，垂直。
罂粟茎直立，不分枝，无毛，具白粉。叶互生，叶片卵形或长卵形，长7-25厘米，先端渐尖至钝，基部心形，边缘为不规则的波状锯齿，两面无毛，具白粉，叶脉明显，略突起；下部叶具短柄，上部叶无柄、抱茎。
罂粟花单生；花梗长达25厘米；花蕾卵圆状长圆形或宽卵形；白色、粉红色、红色、紫色或杂色；雄蕊多数，花丝线形，长1-1.5厘米，白色，花药长圆形，长3-6毫米，淡HS；子房球形，直径1-2厘米，绿色，无毛，柱头8-12，辐射状，连合成扁平的盘状体，盘边缘深裂，裂片具细圆齿。花果期3-11月。
