汤圆和元宵的区别：1、元宵通常为现做现吃，不能冷冻，冷冻后会产生开裂；而汤圆可冷冻保存，保质期很长。2、元宵馅料偏硬，以甜口为主；汤圆的馅料偏软，且口味丰富，咸甜皆可。3、元宵是“滚”出来的，汤圆是“包”出来的。4、元宵可煮可炸，汤圆可煮不可炸。
汤圆与元宵
北方元宵，是以馅为基础，江米面粉为外立面的制作工序。过程简单易学：先拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球大小的立方块。然后把馅块放入簸箕里，倒上适量江米粉，摇晃中就“筛”起来了。随着馅料在互相撞击中变成球状，江米也沾到馅料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉层很薄、表面是干的，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。
南方汤圆：与元宵做法完全不同，倒有点儿像包饺子。先把糯米粉加水搅成团，放置几小时让它“饧”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成团状，搓成圆形。
做得好的汤圆表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。但是汤圆表皮已含有足够的水份，很粘，不易保存，最好现做现吃。进入90年代，这时有了速冻工艺，汤圆才出现于商店超市里。
