儿童抑郁症症状不典型
和成年人抑郁症不同，孩子越小，其症状越不典型。大一些的孩子可以部分表达出内心的痛苦，也会出现自责、自罪感，而年龄小的孩子，他们说不出抑郁的心理体验，只表现出无缘无故的烦躁不安，他们可能哭泣、不听话、多动、注意力不集中、学习成绩下降、品行方面出现问题，甚至自伤、自残。
儿童期虽然不是抑郁症的高发期，但也并不少见。孩子得抑郁症相对成人来讲，与环境和心理等关系相对较小，主要受生物学因素的影响。研究发现，多种神经递质的代谢障碍、神经内分泌失调、基因变异、脑结构先天发育异常等问题都可能是儿童抑郁症的病因。
患抑郁症的孩子常常伴有一些躯体和自主神经系统的症状：较小的孩子本来都不尿床了，可一段时间后又遗尿、遗粪;有的小孩老说肚子疼、脑袋疼或是喘不过气来等，家长带着孩子去医院检查，结果什么身体疾病都没有;另外，睡眠障碍、心悸、憋闷、厌食或贪食也很多见。
儿童抑郁症还常伴有强迫症状。比如，反复洗手，反复检查，写一个字要查半天，怕写错了;强迫性仪式化的动作，早晨起床磨磨蹭蹭，总也穿不上衣服，走两步退两步，怕踩着东西;强迫性不停地询问、数东西等。躯体症状的出现可能与丘脑功能障碍相关，而强迫症状与抑郁症状常有共同的病因。
这样的孩子不容易被家长识别出患了精神方面的疾病，总以为孩子不听话，是逆反心理、坏毛病，像前面讲到的第二个孩子更被认为是有品行障碍。事实上，品行障碍必须是一种持久的、反复存在的问题，不会是突然或短时出现，其程度要达到相当严重的反社会性、攻击性、对立性。
在当前医学界，儿童抑郁症的诱因有以下几种认定：
1.失去父母的关爱。一些大的家庭动荡会给孩子纤弱的心灵蒙上阴影。
2.受蔑视和抛弃，心理长期自卑，抑郁成疾。
3.家族中有抑郁症病人，遗传因素导致发病。
家庭环境是儿童青少年心理问题发生的重要因素。
张桂华等对山东农村社区人群抑郁症的相关因素研究发现，抑郁症状的发生与家庭环境因素有密切关系。徐氏研究结果表明，儿童抑郁倾向与家庭环境的亲密度、情感表达、矛盾性、知识性、娱乐性、组织性有关，其中儿童家庭矛盾性是影响儿童抑郁倾向发生的共同因素。对于男性儿童来说，只有家庭矛盾性与儿童抑郁倾向有关， 而对于女性儿童家庭的亲密度、情感表达、知识性、娱乐性和家庭矛盾性都与儿童抑郁倾向有关，这反映了男女儿童在性别上的差异。研究提示：提高家庭和亲密性、情感表达、知识性、娱乐性、组织性及减少家庭的矛盾性可以降低男女性儿童抑郁倾向的发生。
我国一直以来对于教育认识上的误区也加重了儿童抑郁症的蔓延。
我国很长一段时间一直以为要成才，智力是最重要的。其实不然，孩子成才，除了躯体健康、智力开发以外，培养健全的人格，健康的心理，良好的社会适应能力，良好的心理防御方式等心理健康教育更加重要。 美国的一个心理学家曾经用40年的时间做过一个实验，发现一个人成功的决定因素应该是他的人格，这个观点提出后迅速得到全世界大部分心理学家的认可。所以国外权威机构对“天才儿童”的定义第一点是“智力正常”，而不是“智力超常”，因为真正成才是智力水平、创造性、适应能力、组织能力、克服困难能力等方面的综合，智力只是其中一部分。智商高，也会带来很多问题，很多大学生自杀案例也说明了这一点。
在中国长时间的教育理论中，“应试教育”一直占据着主要地位。很多家长和学校错误用“题海战术”来训练儿童。虽然这使儿童的应试能力加强了，但其他能力却因此被大大削弱。 这些年来国家一再提倡素质教育，但实际上存在的问题是，广大教育工作者对此还是缺乏关注，甚至还缺乏方法。在一些人眼里，心理健康教育还只是一项可有可无的工作，他们把心理健康教育知识化，热衷于编课本、讲概念、考条条，甚至企图通过一年教学解决学生的心理问题。
儿童抑郁症应及早治疗
如果家长发现孩子的行为突然古怪，出现以上症状，再排除孩子自述的其他躯体疾病，就应该想到是不是孩子的精神方面出了问题，一定要带孩子去看精神科医生。儿童抑郁症只要及早发现，及时治疗，是完全可以缓解和治愈的。
虽然抑郁症是有一定自限性的疾病，不加干预也可能痊愈，但自然病程长，可达数月甚至1年以上，会明显降低孩子和家人的生活质量，严重影响孩子的学习和健康发育，给孩子的心灵留下创伤。且抑郁症复发率相当高，自杀则是最严重的、也是难以防范的结局。统计发现，抑郁症患者50%~70%都有自杀企图，15%最终会自杀身亡。因此，一定要及早就医，正规治疗。目前，治疗抑郁症的方法很多，疗效也很好，家长担心的药物不良反应问题已基本得到解决。
