人的嗅觉细胞约有1000万个嗅觉细胞，平均每个细胞能嗅出1000种气味。嗅觉是一种由感官感受的知觉。它由两感觉系统参与，即嗅神经系统和鼻三叉神经系统。嗅觉和味觉会整合和互相作用。嗅觉是外激素通讯实现的前提。
嗅觉消失征象与症状：嗅觉灵敏度较低与鼻子呼吸有困难
人生病时，常常会嗅觉消失。若不明原因的闻不出气味则叫作失嗅，此症由于鼻腔阻塞，空气到达不了鼻子的灵敏区；其次是嗅觉神经受伤或损坏，以及脑的嗅觉中区有病。鼻阻塞性失嗅是由于鼻息肉、肿瘤和鼻粘膜肿胀。鼻的嗅觉神经损伤多由于病毒感染和过敏反应，此外头部损伤、鼻部手术或肿瘤也会造成嗅觉神经组织损伤。失嗅的人仍可靠舌头分辨出咸、酸和苦味，唯无法分辨香味。
诊断：虽无感冒症状，唯嗅觉消失时应即时找医师就诊。失嗅主要由鼻息肉与慢性过敏反应所引起，当然也不完全排除鼻内肿瘤之可能性。
治疗：大多数鼻中隔偏曲很少会引起不适，也无需做什么处理。如一侧鼻塞太严重可以做鼻中隔矫正术，此术可在门诊局部麻醉下施行，也可住院全身麻醉手术。
