生杜仲是把原药洗干净，刷去粗皮，厚薄相分开，切成宽条，再晾干即可。它的表面是淡棕色，较为平滑，细密。炒杜仲是用生杜仲加盐水淋喷并拌匀，等待被吸尽，再用文火炒至黄褐色，再入药。它的表面色偏深，有焦斑，易断。
生长习性
喜温暖湿润气候，耐寒性较强。自然分布区年平均温度13-17℃，年降水量500-1500mm。以阳光充足，土层深厚肥沃、富含腐殖质的砂质壤土、粘质壤土栽培为宜。
性状
干燥树皮，为平坦的板片状或卷片状，大小厚薄不一，一般厚约3～10毫米，长约40～100厘米。外表面灰棕色，粗糙，有不规则纵裂槽纹及斜方形横裂皮孔，有时可见淡灰色地衣斑。
但商品多已削去部分糙皮，故外表面淡棕色，较平滑。内表面光滑，暗紫色。质脆易折断，断面有银白色丝状物相连，细密，略有伸缩性。气微，味稍苦，嚼之有胶状残余物。以皮厚而大，糙皮刮净，外面黄棕色，内面黑褐色而光，折断时白丝多者为佳。皮薄、断面丝少或皮厚带粗皮者质次。
