啄木鸟即是益鸟也是害鸟。啄木鸟是著名的森林鸟，除消灭树皮下的害虫如天牛幼虫等以外，其凿木的痕迹可作为森林卫生采伐的指示剂。啄木鸟觅食天牛、吉丁虫、透翅蛾、蝽虫等有害虫，每天能吃掉1500条左右。啄木鸟，有时候为了捕食虫子，啄木鸟会故意啄出树洞使树汁流出吸引虫类，同时啄木鸟喜欢啄空树干。
分布范围:除大洋洲和南极洲外，均可见到。中国各地均有分布。有的向东经德国、俄罗斯到日本，南至阿尔卑斯山、巴尔干半岛、东南亚等地。
外形特征:
鸟纲鴷形目啄木鸟科鸟类的通称。嘴强直如凿;舌长而能伸缩，先端列生短钩;脚稍短，具4趾，2趾向前，2趾向后;尾呈平尾或楔状，尾羽大都12枚，羽干坚硬富有弹性，在啄木时支撑身体。橡子啄木鸟体长约20厘米。红头啄木鸟体长与橡子啄木鸟相似，约19~23厘米。不同种的啄木鸟形体大小差别很大，从十几厘米到四十多厘米不等。如绒啄木鸟长约15厘米，北美黑啄木鸟长约47厘米。
知识扩展：
啄木鸟的舌细长而富弹性，其舌根是一条弹性结缔组织，它从下颚穿出，向上绕过后脑壳，在脑顶前部进入右鼻孔固定，只留左鼻孔呼吸，这种:"弹篝刀式装置"，可使舌能伸出喙外达12厘米长，加上舌尖生有短钩，舌面具粘液，所以舌能探入洞内钩捕5目7科30余种树干害虫。
